Promenades Impériales

Napoléon séjourna deux fois dans la capitale des Habsbourg : en 1805 et en 1809. Vienne est alors une des trois grandes capitales européennes. Ses 240.000 (environ) habitants se pelotonnent en grande partie à l'intérieur des remparts, que Napoléon, à la fin de son deuxième séjour, fera en démolir, et dont le tracé suivait celui du Ring d'aujourd'hui. Devant ceux-ci, un glacis sépare la ville de ses faubourgs (par exemple celui de Maria Hilf). Tout autour, un collier de petits villages, Nussdorf, Döbling, Grinzing, Penzing, Hietzing, Semmering, pour n'en citer que quelques-uns, qui seront, au fil des années, peu à peu absorbés par la métropole autrichienne (ils constituent les différents arrondissements actuels, qui conservent cependant, pour le viennois, leurs noms d'origine).

Résidence d'été des Habsbourg, le château de Schönbrunn se trouve donc alors "à la campagne", à une dizaine de kilomètres de la Hofburg, résidence d'hiver. Nombreux sont les princes et autres nobles de la Cour qui ont aussi deux résidences, une à la ville, l'autre à la campagne.

Aujourd'hui, malgré le développement urbain, beaucoup de monuments et de demeures permettent encore d'évoquer le passage de Napoléon, ainsi que de ceux qui en furent les témoins et les acteurs.

Nous commencerons notre visite, cela va de soi, par le cœur historique de la ville (la "City" comme aiment le dire les viennois), c'est à dire le 1er arrondissement, et plus particulièrement par la place Saint-Étienne (Stephansplatz), dominée par la cathédrale (die "Steffl") et son unique tour. En 1809, durant les batailles d'Essling (attention ! ici on ne parle que d'Aspern !) et de Wagram, des postes d'observations furent installés.

C'est ici que prend place, le 21 janvier 1815, devant l'ensemble des participants au Congrès de Vienne, à l'initiative du prince de Talleyrand, représentant de Louis XVIII, la cérémonie à la mémoire de Louis XVI. Isabey et Moreau ont dessiné le catafalque, érigé au centre de la nef, et flanqué de statues de plâtre représentant la France, l'Europe, la Religion et l'Espoir.

C'est l'évêque de Vienne, Sigismond Anton Hohenwarth qui officie. Sigismond von Neukomm, élève de Joseph Haydn et maître de chapelle de Talleyrand (qui a eu l'idée de cette célébration), a composé un requiem; le testament du roi décapité est lu par le curé français de l'église Sainte-Anne, qui prononce également le sermon.

Au coin de la place, au début de la Kärtner Strasse, se trouve toujours le célèbre Stock-im-Eisen (littéralement : Tronc dans le fer), ainsi nommé parce qu'au XVIe siècle, les apprentis serruriers venaient y planter un clou, avant de quitter la ville pour faire leur tour d'Autriche. En 1809, les soldats de la Grande Armée en firent autant, comme se le rappelle le musicien Philippe Giraud dans ses Mémoires.

Faisons un petit détour par la Rotenturmstrasse, jusqu'à la Bäckerstrasse. Au n° 8 se trouve l'ancien hôtel Seilern (1722),avec sa façade baroque, à la manière de Hildebrand, où Germaine de Staël habita en 1808. Au bout de la rue, la Dr Ignaz Siepel-Platz, où se trouve l'ancienne Université des Jésuites. Une plaque rappelle le souvenir d'un de ses plus célèbres élèves, Franz Schubert qui, de 1808 à 1813, étudia ici.

Revenons à la Kärtner Strasse, et empruntons la en direction du Ring. Sur la droite, nous trouvons bientôt le Neuer Markt. Là où se trouve aujourd'hui l'hotel Ambassadeur, s'élevait, jusqu'en 1897, le Mehlgrube, immeuble monumental construit (1698), sur des plans de Fischers von Erlach, à l'emplacement d'anciens dépôts municipaux. Le Mehlgrube accueillit, à partir de 1725, de nombreux bals et concerts : le jeune Mozart y fit preuve de ses talents, en 1785 et 1786. Le 20 octobre 1814, la municipalité de Vienne donnent ici un grand bal en l'honneur des participants au Congrès de Vienne. Elle récidive le 17 novembre, et le tsar Alexandre Ier est pris de malaise dans la soirée.

Tournons à gauche, dans la Johannesgasse, afin d'admirer, au n° 5, la très belle façade du palais Questenberg-Kaunitz (1701 - 1723). Il abrita l’ambassade de France de 1802 à 1816. Durant l'époque napoléonienne, séjournèrent ici : Talleyrand du 23 septembre 1814 au 10 juin 1815, lors du Congrès de Vienne ; le général Rapp, ainsi que le général Antoine Andreossy, gouverneur de la ville de Vienne, en 1809.

Continuant notre route par la Seilergasse, que nous empruntons sur la droite, nous atteignons la Schwarzenberg Strasse, prolongée, au-delà du ring, que nous traversons, par la Schwarzenberg Platz, dominée par la statue équestre du Feldmarschall Charles Philippe, prince Schwarzenberg (1771 - 1820), commandant en chef de l'armée principale des Alliés à la bataille de Leipzig (1813). La statue en bronze est l'œuvre du sculpteur Ernst Julius Hähnel (1867).

De l'autre coté de la place, le palais qui porte son nom et qui fut sa propriété, le palais Schwarzenberg.

Au milieu de la place, nous empruntons, sur notre droite, la Lothringerstrasse, qui nous permet d'atteindre, niché au pied de la cathédrale Saint-Charles, le musée de la ville de Vienne (Historisches Museum der Stadt Wien , Karlsplatz n° 4).

Au 2e étage se trouvent des souvenirs de l’époque révolutionnaire et impériale dont

En face de Hoftor, les deux grands Musées : celui des beaux-Arts (Kunsthistorisches Museum) renferme une des quatre copies du célèbre tableau de David (1800) : Bonaparte franchissant le Grand Saint-Bernard.

Passant sous la Burg Tor, nous pénétrons sur la Helden Platz (place des Héros) au centre de laquelle domine la statue équestre représentant l’archiduc Charles à la bataille d’Aspern (Essling), tenant à la main le drapeau du 15e régiment d'infanterie de Zach, qu’il conduisit au feu. La statue en bronze est l’œuvre du sculpteur Anton Dominik Fernkorn (1860), qui réalisa également le célèbre Lion d'Aspern.

La place est largement dominée par l'imposant Neu Burg (Nouvelle Hofburg - - généralement appelée simplement Hofburg). La salle des cérémonies (construite en 1804 par l'architecte Louis de Montoyer) fut le siège de très nombreux évènements lors du Congrès de Vienne.

Congrès de VIENNE (septembre 1814-juin 1815). Les puissances alliées, après avoir vaincu Napoléon et réglé le sort de la France, ne pouvaient ni ne voulaient ramener purement et simplement l'Europe à ses cadres politiques et territoriaux d'avant la Révolution. Un certain nombre de décisions de principe avaient déjà été prises lors de la signature (30 mai 1814) du premier traité de Paris, qui rétablissait la paix et ramenait la France à ses limites de 1792; six articles secrets y stipulaient notamment que le sort des territoires récupérés serait réglé dans un congrès « et sur les bases arrêtées par les puissances entre elles », et cette distribution était esquissée à grands traits, conformes, du reste, à ce qui avait été admis dans les discussions antérieurement tenues à Langres, au mois de février. Toutefois, il restait à préciser et mettre en forme cette esquisse, et aussi à régler bon nombre de questions restées en suspens. Tout cela devait être l'œuvre du grand congrès général où l'on se donnerait au moins l'apparence de consulter les intéressés. Metternich, comme ministre de l'empereur d'Autriche, fut le principal metteur en scène de cette grande représentation qui se tint à Vienne d'octobre 1814 à juin 1815. Pour occuper les centaines de princes et de diplomates réunis dans la capitale autrichienne, se succédèrent revues militaires, représentations théâtrales, concerts, bals, fêtes de tous genres, si bien que le vieux prince de Ligne sut y trouver l'occasion d'un de ses derniers bons mots : « Le congrès ne marche pas, il danse. »

Passant sous les arcades, on atteint ensuite l'Alte Hofburg (Ancienne Hofburg). Ici, nous visiterons :

De là, par la Herrengasse, nous rejoignons le Freyung , bordé d'un coté par la Schottenkirche (Église des Écossais).

Par la Schottengasse, nous atteignons rapidement le Schotten Ring, que nous descendons vers le Donau Kanal. Bientôt, après la Bourse, la Deutschmeister Platz, sur laquelle se dresse le monument élevé à la mémoire des combattants autrichiens. De part et d'autre de la statue centrale, se trouvent les statues :

Longeant le canal du Danube, nous retrouvons bientôt le Stuben Ring, où se dresse la statue équestre du Feldmarschall Josef Radetzky , oeuvre de Kaspar Zumbusch (1891).